경북팩트뉴스 남유신 기자 | 포스코퓨처엠이 금호석유화학, BEI와 손잡고 차세대 배터리 기술 개발에 나선다.

3사는 25일 서울 포스코센터에서 ‘무음극 리튬메탈 배터리’ 공동개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고, 각 사의 핵심 기술을 결집해 고성능 배터리 시장 선점에 나서기로 했다.

이번 협력은 포스코그룹이 추진 중인 차세대 배터리 소재 및 기술 경쟁력 강화 전략의 일환으로 업계에서는 ‘게임체인저’가 될 수 있을지 주목하고 있다.

세 회사가 개발하는 무음극 리튬메탈 배터리는 기존 리튬이온 배터리와 달리 음극재를 사용하지 않는 구조로 그 공간을 활용해 에너지밀도를 30~50%까지 높일 수 있는 것이 특징이다.

또한 리튬이온이 금속 표면에 직접 부착되는 방식으로 충전 속도 역시 기존 대비 2배 이상 빠른 것으로 알려졌다.

특히 기존 생산설비를 활용할 수 있어 투자 부담을 낮추고 공정 단계를 줄여 제조 비용 절감 효과도 기대된다.

이번 협력에서 포스코퓨처엠은 배터리 성능을 좌우하는 양극재 기술을 담당하고, 금호석유화학은 전도성을 높이는 고기능성 탄소나노튜브(CNT) 소재를 공급한다. BEI는 이를 실제 배터리 셀로 구현하는 제조 기술을 맡는다.

각 사의 기술력이 결합되면서 충전 속도와 수명 등 배터리 성능 전반에서 시너지가 날 것으로 전망된다.

포스코퓨처엠 홍영준 연구소장은 “기술로 업계를 선도하는 기업들이 협력해 차세대 배터리 개발에 나서는 의미 있는 자리”라며 “시장 판도를 바꿀 수 있는 결과를 만들기 위해 연구개발 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

3사는 향후 공동개발 성과를 바탕으로 드론, 항공모빌리티, 로보틱스 등 신규 시장을 겨냥한 사업화도 추진할 계획이다. 또한 차세대 배터리 소재와 셀 기술 전반에 걸친 경쟁력을 바탕으로 글로벌 고성능 배터리 시장 주도권 확보에 나선다는 구상이다.