경북팩트뉴스 남유신 기자 | 이강덕 포항시장이 2일 경북 구미시 구미코에서 기자회견을 열고 경상북도지사 출마를 공식 선언했다.

이 시장은 “박정희 대통령의 산업화 정신을 계승해 이제는 AI와 로봇산업으로 경북중흥의 새 길을 열겠다”며 자신을 ‘제2의 박정희’로 규정했다.

이 시장은 출마 선언문에서 “경북은 말로 싸우는 정치가 아니라 미래 50년을 준비하는 책임 행정이 절실하다”며 “정치는 여의도로 가고, 경북에는 행정가가 필요하다”고 강조했다.

이어 “지역 출신이라는 이유만으로 중앙 정치인이 광역단체장에 출마하는 것은 지방자치의 본래 취지에도, 도민에 대한 예의에도 맞지 않는다”고 직격했다.

이 시장은 1호 공약으로 ‘AI·로봇산업 메가 경북’ 구상을 제시하며 경북 전역을 생산·실증·교육·수출이 한 번에 이뤄지는 대한민국 로봇산업의 중심지로 만들겠다는 전략을 밝혔다.

구체적으로는 구미·포항·영천을 잇는 로봇제조 실증벨트 구축과 내륙·북부 지역의 로봇농업 실증벨트 조성, 영천·경주 중심의 AI·로봇 체험·관광 벨트 조성, 교육도시 경산의 로봇 교육·인재 양성 벨트 구축 등을 제시하며 “경북에서 로봇을 만들고 현장에서 실증한 뒤 세계로 수출하는 완결형 산업 생태계를 구축하겠다”고 말했다.

또한 기존 포항·구미·영천 경제자유구역을 고도화하는 동시에 의성·안동·경주·경산 등 4곳을 신규 경제자유구역으로 지정해 경북 전역을 하나의 산업 네트워크로 묶고, 총 7개의 경제자유구역을 기반으로 한 ‘경북 경제자유특별도’를 완성하겠다는 청사진도 내놨다.

이와 함께 에너지와 산업의 대전환을 통해 경북 균형발전을 이루겠다는 구상도 밝혔다. 동해안 원전과 SMR(소형모듈원자로), 수소 산업을 연계한 K-에너지·AI 성장축을 조성하고 AI 데이터센터와 스마트팜, 첨단 배터리 산업을 경북 전역으로 확산시키겠다는 계획이다.

이 시장은 “이미 포항에서 분산에너지 특구와 AI 데이터센터 유치를 통해 가능성을 입증했다”며 “에너지와 AI를 경북 발전의 동력으로 삼아 도민 소득 4만 달러, 일자리 10만 개, 투자유치 20조 원 시대를 열겠다”고 밝혔다.

출마 기자회견을 마친 이 시장은 경북 구미시 박정희 대통령 동상과 김윤환 전 신한국당 대표 묘소를 참배하며 “산업화 정신을 계승해 경북의 새로운 도약을 반드시 이루겠다”고 재차 다짐했다.

이강덕 시장의 출마로 경북도지사 선거는 AI·로봇·에너지 산업을 둘러싼 미래 경쟁을 중심으로 한 본격적인 정책 대결 국면에 들어설 것으로 보인다.